El descubrimiento de América y su
posterior colonización tuvieron hondas repercusiones sociales, económicas e
ideológicas en el mundo europeo. Ante una realidad diferente al mundo hasta
entonces conocido, se suscitaron numerosas interrogantes y se propusieron
hipótesis en torno a la naturaleza de su territorio y la procedencia de sus
habitantes. En la resolución de tales cuestiones, los humanistas del Viejo
Continente recurrieron a las fuentes clásicas de la erudición científica: los
textos griegos, latinos y bíblicos. A este grupo de escritores pertenece el
fraile español Gregorio García, autor del tratado titulado “Origen
de los indios del Nuevo Mundo e Indias Occidentales, averiguado en discurso de
opiniones”.
La primera edición del “Origen de
los indios” apareció en Valencia en 1607 en los talleres del impresor Pedro
Mey.
La edición que se encuentra en la
Biblioteca Patrimonial es la reedición que tuvo la obra en 1729, «enmendada y
añadida en algunas opiniones o cosas notables en mayor prueba de lo que
contiene, con tres tablas muy puntuales de los capítulos, de las materias y
autores que las tratan», por Andrés González de Barcia.
Esta edición fue publicada en
facsímil por el Fondo de Cultura Económica de México en 1981, con un prólogo de
Franklin Pease G.Y.
El autor
Poco es lo que se sabe de fray
Gregorio García. Nació en el pueblo de Cózar, Jaén, entre 1556 y 1561. Ingresó
a la orden dominica en la región de Andalucía. Estuvo en América doce años, de
los cuales pasó tres en Nueva España y «Tierra Firme» y los nueve restantes en
el virreinato del Perú, específicamente en la provincia ecuatoriana de «los
Palcas». En estas regiones recogió diversos relatos de los miembros de la
sociedad colonial sobre los tiempos anteriores a la llegada de los españoles,
que posteriormente pasaron a formar parte de su tratado. Después de su regreso
a España, concluyó en 1605 el Origen de los indios, que fue publicado dos años
después. Fray Gregorio García murió en
1627. Otras obras suyas son:
Predicación del Santo Evangelio
en el Nuevo Mundo, viviendo los apóstoles (Baeza, 1627), y una que dejó
manuscrita, conocida solo por referencias, titulada Monarquía de los indios del
Perú.
La obra
El tema principal del Origen de
los indios es el de los orígenes de América. A García le preocupa, como a sus
antecesores y contemporáneos, determinar si la realidad americana participaba o
no de la misma naturaleza que el resto de las cosas y las criaturas existentes;
es decir, se trataba de precisar si el Nuevo Continente era igual o diferente
al mundo conocido. Esta cuestión llevó a García a ocuparse de la procedencia de
los indios americanos, para lo cual tuvo que revisar las diversas teorías que
hasta ese momento se habían escrito acerca de dicho tema por autores como Alexo
Venegas, Benito Arias Montano, Juan de Pineda, Tomás de Maluenda, entre otros.
En la elaboración de su tratado,
García consultó un vasto repertorio de obras griegas y latinas, así como los
textos bíblicos y de la patrística. Leyó a los cronistas generales de Indias:
Pedro Mártir de Anglería, Alonso de Herrera, el padre Bartolomé de Las Casas, Jerónimo Román y Zamora, Francisco López de
Gómara, Gonzalo Fernández de Oviedo,
José de Acosta y fray Juan de Torquemada. En lo que se refiere a la
historia del Perú, consta que tuvo acceso al Señorío de los incas de Pedro de
Cieza de León, y a los materiales de Juan de Betanzos, Agustín de Zárate y el
Inca Garcilaso de la Vega. Adicionalmente, tuvo entre manos los acuerdos del
Segundo Concilio Provincial de Lima, celebrado en 1567, y el Tercer catecismo,
publicado en 1584 por orden del Cuarto Concilio Provincial de Lima.
La obra de García informa no solo
de su formación intelectual, sino también de sus creencias y prejuicios
realizando una descripción de los indios en términos nada favorables y
mostrando a un fraile poco crédulo del logro de una evangelización efectiva.
Lamenta que a pesar de haberles predicado «suficientemente la fe y la ley
evangélica», los indios no estaban firmes en ella, especialmente en el Perú. El
espíritu que anima a escribir a fray Gregorio García no solo es el del erudito,
sino también el del extirpador.
Para el investigador
contemporáneo, la lectura del Origen de los indios reviste especial interés
para entender el mundo intelectual de su autor y de varios de los
historiadores del siglo XVI, como también para lograr una mejor precisión de la
imagen de la historia antigua que los mismos autores manejaron y con la cual
relacionaron las obras que comenzaron a escribir de los pueblos que habitaban
América. Se trata en suma de una valiosa fuente para documentar el quehacer historiográfico
en el mundo hispánico.
Texto e imágenes:
Felipe Gilabert Rodríguez
Bibliotecólogo Biblioteca Patrimonial Recoleta Dominica
Fuentes:
GUIBOVICH PÉREZ, PEDRO M..
Gregorio García. Origen de los indios del nuevo mundo e indias occidentales. consejo Superior de Investigaciones científicas, Madrid,
2005, 371 p. (corpus Hispanorum de Pace, segunda serie, 13)
En: Bulletin de l’Institut Français d’Études Andines / 2007, 36 (3): 447-453
