Historia del Libro

Terminando este mes de abril, publicamos el último artículo dedicado al "Mes del libro".

Las tablas de arcilla

Los primeros libros aparecieron en Mesopotamia en el año 3000 a. de C. éstos consistían en tablas de arcilla que contenían caracteres o dibujos realizados con un punzón, los pueblos que utilizaron las primeras obras escritas fueron: los sumerios y los babilonios.

El papiro

La civilización egipcia se desarrolló alrededor del 3150 a. C. y el 31 a. C. aproximadamente, este pueblo fue el primero en utilizar los rollos de papiro, que es un material parecido al papel, que se extraía de los juncos del delta del río Nilo -que se enrollaba en un palo de madera- el texto se escribía también con una pluma de junco en compactas columnas y por una sola cara. La longitud de estos rollos fue muy variable, pues una de las más largas mide 40,5 metros y se encuentra en el Museo Británico de Londres.

Otras civilizaciones que utilizaron el rollo de papiro, fueron la griega y la romana. Atenas, Alejandría y Roma fueron grandes centros productores de libros de papiro, los cuales exportaban a todo el mundo conocido en la antigüedad. El copiado de los libros era un trabajo lento y costoso que realizaban los escribas o escribientes, que eran profesionales dedicados a copiar, escribir y dictar los rollos, los cuales solían protegerse con telas y llevar una etiqueta con el nombre del autor. Lamentablemente debido a la fragilidad del material con que se confeccionaban los papiros, así como la humedad de los climas en los cuales se producían, gran parte de la literatura escrita en este soporte se ha perdido de manera irreversible.

El pergamino

Este material derivado de la piel de animales como ovejas, cerdos, cabras, etc. fue utilizado por los persas, los hebreos y otros pueblos en cuyo territorio no abundaban los juncos, y fue el rey Eumenes II de Pérgamo, en el siglo II a. C. uno de los que más fomentó su utilización, de modo que hasta el siglo IV d. C., había sustituido casi por completo al papiro como soporte para la escritura

Códice

El códice (del cual derivan los actuales libros) fue utilizado por los griegos y los romanos para registros contables o libro escolar. Estaba confeccionado como un cuadernillo de hojas rayadas hechas de madera cubierta de cera, de manera que se podía escribir con algo afilado y borrarlo después. A esta estructura posteriormente se le fue agregando hojas adicionales de pergamino, las cuales fueron formando cuadernillos, que luego se reunían entre dos planchas de madera y se ataban con correas. La escritura se realizaba en columnas que eran más anchas que las de los rollos de papiro.

Libros medievales europeos

En Europa a comienzos de la Edad Media (siglo V d. C.) la escritura y producción de los libros era realizada exclusivamente por los monjes, tanto para otros religiosos, como para los gobernantes del momento. La mayoría de las obras tenía temáticas religiosas y/o teológicas, sin embargo también se realizaban copias de obras famosas de la antigüedad. El diseño de las obras incluía dibujos realizados con tintas doradas y de otros colores, que generalmente se empleaban con las letra capitales o capitulares para iniciar los capítulos o párrafros de la obra.

Las portadas de los libros medievales eran frecuentemente de madera, adornadas con trabajos de orfebrería en oro, plata, esmaltes y piedras preciosas, reforzadas con piezas de metal y con cierres en forma de botones o candados. Estos bellísimos ejemplares eran auténticas obras de arte en cuya fabricación y confección intervenían orfebres, artistas y escribas profesionales, por esta misma razón los libros en aquella época eran escasos y muy costosos.

El libro en Oriente

Los libros del Oriente se estima fueron escritos en tablillas de madera o bambú, que se unían entre sí. Otro tipo de libros eran los constituidos por largas tiras de una mezcla de cáñamo y corteza inventada en el siglo II d. C. por los chinos. Al principio estas tiras, se cortaban con plumas o pinceles de junco y se envolvían alrededor de cilindros de madera para formar un rollo. Posteriormente, se comenzaron a plegar en forma de acordeón, a pegarse en uno de los lados y a colocarles las portadas hechas de papel fino o tela.

Libros impresos

En el siglo VI a. C. , en China ya se imprimían textos utilizando pequeños bloques de madera con caracteres incisos, el más antiguo de los libros impreso de este modo, que se tenga noticia, es el Sutra del diamante, data del año 868, otro texto de similares características es El Tripitaka, un texto budista, que alcanzaba las 130.000 páginas, fue impreso en el 972 .

En el siglo XI, los chinos inventaron la impresión a través de bloques móviles, que podían ensamblarse y desensamblarse entre sí para componer distintas obras. Sin embargo no se utilizó mucho este sistema, debido a que el enorme número de caracteres chinos, hacia inabordable el uso de este medio de escritura.


También en Europa en la Edad Media se imprimieron libros con bloques de madera, idea que se estima provino de los contáctos que se tenían con Oriente. Las obras impresas con esta técnica, solían ser del tipo religioso, con grandes ilustraciones y poco texto.

Libros del renacimiento

En el siglo XV dos grandes inventos revolucionaron la producción de libros en Europa. El primero fue el papel, cuya fabricación aprendieron los europeos de los musulmanes, y estos últimos a su vez lo aprendieron de los chinos. El segundo invento fue los tipos de imprenta móviles en metal, inventada por el alemán Johannes Gutenberg, quien publicó en 1456 la Biblia de Gutenberg utilizando este sistema.

Estos avances tecnológicos simplificaron la producción de libros, convirtiéndolos en objetos relativamente fáciles de confeccionar y, por tanto, accesibles a una parte considerable de la población. Gracias a esto en el siglo XVI, tanto la cantidad de obras como las copias aumentaron significativamente.

La imprenta llegó a América en 1540, año en que empezó a funcionar la imprenta en México. La edición de libros se inició en seguida y se multiplicó extraordinariamente, tanto en Nueva España como en el Perú.

Libros contemporáneos

Con la revolución industrial la producción de libros se convirtió en un proceso mecanizado, en nuestro siglo se publican grandes tiradas de libros a un precio relativamente bajo, gracias a los avances tecnológicos en el campo editorial. Así, la baja en el costo de la producción del papel y la introducción de la tela y la cartulina para la confección de las portadas, de prensas cilíndricas de gran velocidad, de la composición mecanizada de las páginas y de la reproducción fotográfica de las imágenes han permitido el acceso a los libros a la mayor parte de los ciudadanos occdientales.

En América Latina se han desarrollado varios grandes centros productores de libros, a través de sus editoriales más conocidas, en Argentina, Chile, Colombia, México y Cuba.

Bibliografía:

Icarito: Día mundial del libro (2009, abril 27). Historia del libro [On line].
Disponible: http://icarito.latercera.cl/medio/articulo/0,0,38035857_0_200315472,00.html

Wikipedia: la enciclopedia libre (2009, abril 24). Libro [On line].
Disponible: http://es.wikipedia.org/wiki/Libro